過去最多１５名の留学生がスポーツ留学に挑戦中

　野球部とバスケ部が人気の男子に対して、多様性に富んだ盛り上がりを見せているのが女子だ。今季のマーセッド大学は女子バスケ部の２名を始め、女子の全５チームに留学生が参加。

　島袋さんが二年間のプレー期間を終えた女子バスケ部だが、今年から２名の留学生が入部。島袋さんと同様、高校で一度引退し、渡米後に再出発を決めた。両名ともにコーチからは高評価を得ており、勉学との両立と怪我のないシーズンを目指す。チームとしては２年連続北カリフォルニア１６強入りを果たしており、３年連続のプレーオフ進出をかけ、１１月のロースター決定に向けて汗を流している。

　奨学金オファーを獲得した西部さんが春まで所属していたソフトボール部にも、新留学生が入部した他、コーチング留学の学生がソフトボール部でアメリカのコーチングを学んでいる。ソフト部も昨シーズンは北カリフォルニアベスト１６に進出。チーム一丸となって２年連続のプレーオフ進出、そして強豪チームの仲間入りを目指す。

　女子水球部に所属するのは、春セメスターに水泳部に所属していた金子さん。水球の経験はなかったが、夏セメスターから部に加わり、準備を重ねてきた。チームは新コーチが就任、新生ブルーデビルズとしての船出を迎える。

　バレーボール部には今季２年目を迎える留学生が所属。チームとしては、２０１４年６位、２０１５年５位、２０１６年４位と着実に成長を続けており、念願のプレーオフ進出を目指す。

　そして、陸上部に挑戦する女子留学生も登場。Kinesiologyを専攻する傍らの部活動。高校での引退後から一年のブランクを乗り越え、文武両道を目指して４００ｍハードルに挑む。

　過去最多となる１５名の留学生が部活動に挑戦する２０１７年。ご覧いただいた通り、この流れを支えているのは、様々な競技に挑戦している女子留学生の目覚ましい活躍である。次回からは、スポーツ留学に臨む女子留学生たちの苦難と挑戦の日々をお届けする。